Los seis años que el príncipe George cumplió el lunes no fueron el único motivo de celebración de la familia real británica. Ese mismo día era muy especial para la reina Isabel II y Felipe de Edimburgo, quienes aunque celebraron sus 70 años de matrimonio en 2017, cumplían 80 desde el día en el que se enamoraron. En esta semana se recuerda como sucedió este encuentro que marcó la historia en los miembros de la realeza.
Fue un auténtico flechazo. El 22 de julio de 1939, la todavía princesa Isabel, que por entonces tenía tan solo 13 años, se encontró con su futuro consorte en la academia naval de Darmouth, Inglaterra, donde el príncipe Felipe, que acababa de cumplir los 18, había ingresado ese mismo año como cadete tras finalizar sus estudios en el colegio de Gordonstoun. Tal y como detalla el biógrafo Nicholas Davies en el libro “Elizabeth II: Behind Palace Doors”, Isabel II se había embarcado junto a su padre, el rey Jorge VI, y su hermana la princesa Margarita en el yate Victoria and Albert para visitar la academia.
A bordo del barco también iba Louis Mountbatten, tío del príncipe Felipe y mano derecha del rey, que fue quien, con la intención de asegurar el futuro de su sobrino y ahijado, “dispuso que, entre todos los jóvenes de la academia naval, fuera el apuesto Felipe el elegido para acompañar ese día a las princesas en Darmouth”, explica Davies. Si ese era realmente el deseo de conde Mountbatten, se hizo realidad. Aunque cinco años antes la princesa Isabel ya había coincidido con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca en la boda de los duques de Kent, Jorge y Marina, fue ese día del verano de 1939 cuando se enamoró perdidamente, y para siempre, de él.
Marion Crawford, la institutriz de las princesas Isabel y Margarita, recordaba en su libro de memorias las palabras de la futura monarca tras su encuentro con el príncipe Felipe. “¡Qué bueno es! ¡Qué alto puede saltar!”, cuenta que exclamaba impresionada después de que el príncipe atravesara de un salto la red de una pista de tenis. Cuando la familia real regresó a su yate, el príncipe Felipe les siguió en un bote mientras la princesa Isabel le contemplaba remar con sus largavistas, hasta que quedó fuera del alcance de sus ojos.
Lady Pamela Hicks, una de las hijas de lord Mountbatten, aseguró por su parte en una entrevista concedida al medio Vanity Fair que, a partir de ese día, la joven Isabel II ya no tuvo ojos para nadie más, algo que también le confesaría el propio Louis Mountbatten al príncipe Carlos en una carta, y que escribiría asimismo en su libro sobre la monarca uno de los biógrafos oficiales de Isabel II, sir John Wheeler-Bennett, sin que el palacio de Buckingham le hiciera los mas mínimos cambios a la declaración. Ocho años después, mediante la II Guerra Mundial, la casa real confirmó el compromiso de la princesa Isabel con Felipe de Grecia y Dinamarca, que se casaron ese mismo año en la abadía de Westminster. Su matrimonio por ahora dura 72 años y ha superado el record del más longevo de la monarquía británica.
Recientemente, la reina Isabel II recibió en palacio al nuevo primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson. En las fotos del encuentro, no pasaron desapercibidas las fotos familiares que estaban sobre una de las mesitas de la estancia de palacio en donde ocurrió la reunion, y cuya disposición, jamás se deja al azar. El guiño era esta vez para los duques de Sussex, Meghan Markle y el príncipe Harry, y los de Cambridge, Kate Middleton y el príncipe Guillermo.
En primer lugar, aparece sobre la mesa una de las fotografías de los duques de Sussex durante su compromiso en 2018, y, detrás de esta, la fotografía con la que por su parte anunciaron los duques de Cambridge su compromiso en 2010. Un tercer retrato en la misma mesa muestra al príncipe Guillermo y Harry, posando juntos con sus uniformes militares antes de que corrieran los rumores sobre el distanciamiento de los dos hijos de la princesa Diana.
